Председателят и основател на фондация „Зов към съвестта” и главен равин на синагога „Парк Ийст“ в Ню Йорк равин Артур Шнайер бе удостоен с най-високото отличие на МВнР „Златна лаврова клонка“ в признание за изключителния му принос за насърчаване на междурелигиозния диалог и междукултурното разбирателство.

Постоянният представител на България към ООН посланик Георги Панайотов връчи почетния знак от името на заместник министър-председателя по правосъдната реформа и министър на външните работи Екатерина Захариева.

Поради пандемията, церемонията се проведе у дома на равин Шнайер в тесен кръг - в присъствието на съпругата и дъщеря му. Посланик Панайотов подчерта смелата позиция на равин Шнайер в защитата на правата на човека, насърчаването религиозната свобода и мирното съжителство. В частност бе изтъкнат приносът му за развитието на междурелигиозния диалог и междукултурното разбирателство, както и усилията в борбата срещу нетолерантността и омразата.

Равин Шнайер сподели, че е изключително трогнат, предавайки специална благодарност на министър Захариева. Като пример за смелост посочи героичната позиция на българския народ, Българската православната църква, както и редица български политици и интелектуалци при спасяването на 48 хиляди евреи. Равин Шнайер покани българския постоянен представител да разкаже историята за спасяването на българските евреи в синагогата. Роденият във Виена и оцелял от Холокоста равин Шнайер, който е загубил семейството в Аушвиц, посочи, че „реакцията на българския народ и зова на потиснатите срещи мълчанието и тиранията са пример за смелост и вдъхновение за другите“.

През 1962 г. Равин Шнайер поема ръководството на синагогата „Парк Ийст“ в Ню Йорк и продължава да заема тази позиция и до днес. Негови служби са посещавани от редица религиозни и политически лидери, вкл. на католическата църква (папа Бенедикт XVI осъществява първото посещение на глава на Римокатолическата църква в американска синагога), на Вселенската патриаршия. Генералният секретар на ООН присъства традиционно всяка година на служба в синагогата, посветена на Международния ден за възпоменание на Холокоста.

През 1965 г. равин Шнайер създава фондацията „Зов към съвестта“ (“Appeal of Conscience”), която вече 55 г. отразява разбирането на председателя си, негови колеги и други религиозни лидери, че лишаването от религиозни права и права на човека на определена група е началото на тирания, която в един момент ще засегне всички групи. В изпълнение на тази си визия равин Шнайер е посетил България още в края на 70-те години на миналия век и е водил близо 70 мисии по света. Той е работил активно и за религиозна толерантност на Балканите и в частност за промотирането на позицията, че престъпления, извършени в името на религията, всъщност са най-голямото престъпление срещу религията.

През 2020 г. равин Артур Шнайер навършва 90 години, а създадената от него фондация „Зов към съвестта“ – 55 г.