По покана на българския посланик в Русия Бойко Коцев патриарсите на България и Русия Неофит и Кирил посетиха днес българското посолство за официален обяд по повод визитата на патриарх Неофит и по повод Деня на българската просвета, писменост и култура. На обяда присъстваха високопоставени представители на двете православни църкви, руският министър на регионалното развитие Игор Слюняев, генералният прокурор на Русия Юрий Чайка, представители на българската общност, български дипломати.

Българският посланик приветства гостите и напомни за вековните духовни връзки между българския и руския народ, съхранени в голяма степен и благодарение на православните църкви на двете страни. „В преломни исторически моменти нашата обща православна вяра е помагала на нашите народи да отблъскват вражески набези и по-този начин да укрепват духа си, да преживеят монголо-татарското и османското иго”, заяви българският посланик. Той подчерта огромната роля на православието и в условията на съвременните предизвикателства. „Именно сега ние е необходимо единство и тясно сътрудничество за запазване на общославянските православни ценности за благото на двата народа”, заяви българският посланик.

В приветственото си слово българският патриарх Неофит благодари на посланик Коцев за поканата и подчерта колко определящи за успеха на българо-руското сътрудничество са контактите и на църковно ниво. „Радостен съм, че българската дипломатическа мисия в Москва продължава да бъде традиционно добър партньор в укрепването и задълбочаването на духовното българо-руско сътрудничество”, заяви патриарх Неофит. Той подчерта значимостта на сътрудничеството и единомислието между духовната и светската власт. „Винаги когато усилията на двете власти съзвучно са се насочвали към една и съща цел – доброто и спасителното за църквата, за държава и общество – ползата е била за всички”, заяви българският патриарх.

Патриархът на Москва и цяла Русия Кирил също благодари на посланик Коцев за поканата и за активното му участие в интелектуалния, обществен живот на Русия.  Руският патриарх подчерта ролята на двете православни църкви за руско-българските отношения, като изрази надежда, че визитата на патриарх Неофит в Русия в голяма степен утвърждава тази роля. „Руската и българската са църква са такива християнски общности, които са свързани от любов и единомислие, в недрата им се съхранява историческата памет, която подчертава особеността на руско-българските отношения”, заяви руският патриах. „Построяването на двустранни или многостранни отношения несъмнено ще бъде по-успешно, ако в този процес от двете страни участват и християнските, религиозни общности. Тогава тези отношения получават духовна, нравствена подкрепа от по-голямата част от обществото”, каза руският патриарх.

В знак на признателност българският посланик Бойко Коцев подари на двамата патриарси картини от народния художник на Русия и гражданин на България Илиас Айдаров. За патриарх Неофит – картина на руския храм Покров на Нерли. За руския патриарх Кирил – картина на българската Батошевска църква.

По време на обяда пред гостите прозвучаха църковни песнопения, изпълнени от българския хор „ЮЛАНГЕЛО”.