На 18 май 2023 г. в Двореца на област Ломбардия генералният консул в Милано Ана Паскалева проведе среща с новоназначения заместник-секретар в Регионалния съвет на област Ломбардия, отговарящ за международните и европейски отношения в региона, г-н Рафаеле Катанео.

Г-н Рафаеле Катанео беше поздравен за високата му позиция като заместник-секретар в Регионалния съвет на област Ломбардия и изразена надежда установеното сътрудничество през годините и отличните отношения между Италия и България да продължат да се развиват и занапред. Генералният консул подчерта дългогодишните исторически корени, културни и образователни връзки, датиращи от векове между нашите две страни.  Италия е изключително важен стратегически партньор и съюзник и България високо цени отличните двустранни отношения по между ни, които се развиват на основата на общото ни членство в ЕС и НАТО с произтичащите от това съюзнически задължения.

Рафаеле Катанео изрази задоволството от установените приятелски отношения между България и Италия във всички области от взаимен интерес и стратегическата роля, която консулският корпус в област Ломбардия играе в насърчаването на двустранните отношения.

В хода на разговора г-жа Паскалева изтъкна, че дипломатическите отношения между Италия и България, които през тази година отбелязват 144 години от установяването си, се допълват и от отличните икономически отношения, свързващи двете страни, тъй като Италия заема челно място сред страните инвеститори в България. Беше обърнато внимание за обмисляне на възможности за засилване на връзките в областта на туризма, в т.ч. обменянето на добри практики и инициативи за сътрудничество за развитие, тъй като и двете страни разполагат и предлагат отлични условия за туризъм. България е добре позната туристическа дестинация с множество възможности за лятна и зимна почивка на море и планина, с богата древна култура, предлагаща исторически и архитектурни паметници, с минерални извори и красива природа. Работим активно за утвърждаване на страната ни като конкурентоспособна туристическа дестинация за туризъм  и привличане на туристи през цялата година. Заявих, че би могло да се обмисли възможността да бъде споделен опит и обменени добри практики между двете страни, имайки предвид, че Италия е сред най-предпочитаните дестинации за туризъм. Г-н Катанео изрази съгласие и сподели, че ще обмисли евентуални предложения за реализация.

По време на срещата заместник-секретарят отбеляза, че българският туризъм е много сходен - по отношение на това, което предлага - с италианския, който, според прогнозите ще претърпи пик по време на XXV-те Зимни олимпийски игри, на които домакин през 2026 г. ще бъде Италия и по-специално градовете Милано и Кортина д‘Ампецо и обяви, че област Ломбардия възнамерява скоро да започне един дълъг и продължителен процес на реклама и популяризиране на събитието не само в Италия, но и в чужбина. В тази връзка, той заяви, че регионът ще бъде в тесни контакти на сътрудничество с всички генерални консулства и изтъкна, че „ще погледне и към България“, тъй като традицията на страната ни в зимните  спортове датира от години и ние предлагаме многобройни възможности за ски туризъм.