Генералният консул на Република България в Милано Росен Руфев се срещна с вицепрезидента на регион Тоскана Моника Барни. Срещата се проведе на 18 март 2016 г. в гр. Флоренция и в нея участие взе още почетният консул на България за регион Тоскана Алесандро Бузони. Моника Барни отговаря за международните контакти на региона в областа на културата, университетската и научноизследователската дейност, социалните въпроси и др. Доскоро е била ректор на Университета за чуждестранни студенти в гр. Сиена..

Вицепрезидентът Барни бе запозната с дейността на новооткритото в края на 2014 г. Генерално консулство  на страната ни в Милано, в чийно консулски окръг попада и регион Тоскана. В хода на разговорите бяха обсъдени възможностите за провеждане на съвместни инициативи на регионално ниво, както и на възможностите за сътрудничество между университети в България и Тоскана в областта на обмена на преподаватели, изследователи и студенти. По официални данни в регион Тоскана живеят 3322 българи, от които най-много в гр. Сиена /875 души/, Пиза /533/ и Флоренция /420/.

Споделено бе мнението, че активното приобщаване на българската общност в провеждането на съвместни културни събития е сред важните предпоставки за активизирането на българо-италианските отношения на локално равнище. В тази връзка бе откроена важната роля и дейност на създадената през 2012 г. във Флоренция „Асоциация за приятелство Тоскана- България“, която допринася за укрепване на българо-италианските отношения на регионално ниво, както и дългогодишните заслуги на българския почетен консул за регион Тоскана Алесандро Бузони. В региона действа нова и все по-активна българска културна асоциация „Заедно в Италия“, създадена от наши сънародници от гр. Пиза.

В рамките на разговорите бе изразено и задоволство от факта, че в Галерия „Уфици“ във Флорения  са изложени от 2013 г. 12 автопортрета на седем български художници, сред които и тези на Светлин Русев и Вежди Рашидов. Те бяха изложени след последното посещение в града на българския министър на културата, по професия скулптор.

Отбелязано бе и важното значение на установяването и развиването на директни контакти между градове в България и Тоскана: София-Флоренция, Бургас-Ливорно, Винчи-Приморско, Пистоя-Асеновград, както и положителният ефект от проведените „Дни на Тоскана“ в гр. Бургас през 2013 г.

По време на срещата събеседниците приветстваха предстоящото през месец април 2016 г. разкриване на нова директна въздушна линия Пиза-София, която ще улесни контактите на регион Тоскана с България и ще допринесе за увеличаване на туристическия поток в двете посоки.