Кардинал Леонардо Сандри посети България в периода 6-8 декември 2019 г по повод каноничното въздигане на Апостолическата екзархия в София в Епархия и интронизацията на новия епархиен епископ.

На 11 октомври 2019 г. папа Франциск издигна Апостолическата екзархия в София в ранг на Епархия, възлагайки й името „Софийска епархия св. Йоан XXIII за католиците от византийско-славянски обред в България“. За първи епархиен епископ папа Франциск назначи Негово Преосвещенство Христо Пройков.

Леонардо Сандри, който е префект на Конгрегацията за източните църкви - втората по значимост конгрегация на Ватиканската администрация, бе посрещнат в София от посланика на България при Светия престол Богдан Паташев. В първата вечер от посещението си кардиналът участва в прием в чест на предстоящите Рождественски празници, по покана на Апостолския нунций в София Н. Пр. Монс. Анселмо Гуидо Пекорари. В събитието взеха участие епископ Христо Пройков, председател на Епископската конференция на Католическата църква в България, архимандрит Василий и представители на Българската православна църква, български и чужди католически владици, представители на Главното мюфтийство, посланици. Детски хор, който е взел участие в моменти от Апостолическото пътуване на папа Франциск в България през май 2019 г., поздрави гостите с няколко изпълнения, а децата получиха грамоти от кардинала.

На 7 декември в катедралния храм на новата епархия „Успение Богородично“ кардинал Леонардо Сандри води тържествено богослужение, по време на което извърши каноничното издигане на екзархията в епархия посредством два символични момента. Публично бе прочетена и обявена пред верните папската була (на латински и на български) и последва интронизация на новия епархиен владика със завеждането му на владишкия трон и с връчване на епископски жезъл.

На тържественото богослужение присъстваха председателят на Народното събрание Цвета Караянчева, президентът на Република България Румен Радев, дякон Иван Иванов, от името на Патриарх Неофит, представители на други вероизповедания, посланици.

Гости за събитието по църковна линия бяха владици и клир от Беларус, Гърция, Италия, Полша, Република Северна Македония, Румъния, Словакия, Сърбия, Турция, Франция, Хърватия, Чешката република и духовенство и верни от цялата страна.

По-късно кардинал Сандри откри и благослови паметна плоча на стената на Апостолическата нунциатура, на която се отбелязва фактът, че в тази софийска сграда са отсядали трима папи, Йоан XXIII, Йоан Павел II и Франциск.

Вечерта кардиналът посети католическия храм „Св. Йоан XXIII“ в столичния квартал „Овча купел“, в манастирския комплекс на сестрите Евхаристинки, построен през последните две десетилетия върху терен, закупен в началото на миналия век от монсеньор Ронкали.